Hội Hoa Vũ

Thư viện ảnh

Trục Thời Gian

~2.000 năm trước

Đây là thời kỳ sáu bộ tộc được thành lập và sáu anh hùng đầu tiên của Natlan xuất hiện, cùng vị Hỏa Thần đầu tiên trong tương lai chiến đấu chống lại các Cổ Long.

• Lãnh Chúa Thứ Tám, “Nữ Tu Của Nến Hoa Và Lông Vũ Gió” Ix Ajkotz’i’j Iq’ismal Waxak, cai quản vùng đất về sau trở thành lãnh thổ của Hội Hoa Vũ và nhận nuôi một bé gái loài người tên Lianca.
• Sau khi nhận được Tên Cổ Vuka, Lianca đã tập hợp những người tị nạn và thành lập Hội Hoa Vũ.
• Lianca tham gia cuộc chiến chống lại loài rồng cùng Xbalanque.
• Sau khi trở thành Hỏa Thần và người cai trị Đại Liên Minh, Xbalanque phong Lianca làm Thủ Lĩnh đầu tiên của bộ tộc.
• Về sau, Och-Kan trở thành người cai trị Đại Liên Minh.
• Con trai của Lianca đã phản bội mẹ mình và đề nghị giúp Och-Kan sát hại Thủ Lĩnh. Tuy nhiên, Lianca đã giết chết con trai cùng các chiến binh của bạo chúa trước khi hy sinh trong trận chiến.
• Sau khi đánh bại một con rồng, con gái của Lianca trở thành Thủ Lĩnh của bộ tộc. Theo lệnh của Och-Kan, một sĩ quan của Đại Liên Minh âm mưu cưới vị Thủ Lĩnh để thâu tóm bộ tộc, nhưng cuối cùng cô đã thiêu chết cả hai.
• Về sau, một thiếu niên mắt đỏ bị trưởng lão của bộ tộc lưu đày. Người này đã lãnh đạo cuộc nổi dậy chống lại Och-Kan.
• Sau khi Och-Kan bị lật đổ, thiếu niên mắt đỏ trở thành Hỏa Thần thứ hai và ra lệnh xóa tên mình khỏi lịch sử.

~500 năm trước

Đây là thời kỳ sáu anh hùng của Natlan sát cánh cùng Hỏa Thần trong cuộc chiến chống lại Vực Sâu.

• Anh hùng Natlan Menilek, người mang Tên Cổ Vuka, đã lên đường hành hương cùng người bạn Qucusaur của mình là Ngoubou.
• Trước khi hoàn thành chuyến hành hương, Menilek đã tham gia cuộc chiến chống lại Vực Sâu cùng Tenoch, ngườiđang lưu vong.
• Menilek đã hy sinh trong trận chiến.
• Sau cái chết của Menilek, Ngoubou trở thành Bạo Chúa Qucusaur Lửa Vàng.
• Mười năm sau Đại Thảm Họa, chiến binh Taika đã tập hợp một nhóm người, trong đó có chiến binh Quenin, để truy tìm Mảnh Ngọc Quay Về.
• Taika và Quenin đã bỏ mạng tại Ochkanatlan.
• Sau đó, Bona, con gái của Taika, cũng lên đường đến Ochkanatlan để tìm kiếm Ngọc Hồi Quy, nhưng cuối cùng cũng tử nạn.
• Kỳ Diễn Võ Vinh Hoa cuối cùng cũng đã được tổ chức, nhưng rồi biến thành một cuộc chiến giữa các bộ tộc.

Hiện tại

Đây là thời kỳ sáu anh hùng đương thời của Natlan sát cánh cùng Hỏa Thần trong trận chiến cuối cùng chống lại Vực Sâu.

• Mutota trở thành Thủ Lĩnh của bộ tộc.
• Chasca, một trong sáu anh hùng tương lai của Natlan và là người mang Tên Cổ Vuka, đã chào đời.
• Chasca bị cha mẹ ruột bỏ rơi và được Qucusaur nuôi dưỡng.
• Do ảnh hưởng của sự xâm thực từ Vực Sâu, Chasca được giao lại cho con người chăm sóc và về sau trở thành Người Hòa Giải.
• Con trai của Trưởng Lão Allpa là Tepal đã xây dựng một phòng thí nghiệm trên không nhằm chế tạo đôi cánh Phlogiston.
• Tepal qua đời trong quá trình thí nghiệm.
• Vực Sâu phát động cuộc xâm lược toàn diện vào Natlan.
• Chuychu, em gái của Chasca, đã hy sinh trong cuộc chiến chống lại Vực Sâu.
• Hỏa Thần đã sử dụng sức mạnh của sáu anh hùng Natlan, Chấp Chính Của Cái Chết và Ngai Thần để đẩy lùi Vực Sâu.
• Vực Sâu bị đánh bại.
• Allpa bắt cóc các Qucusaur để sử dụng chúng trong việc chế tạo đôi cánh Phlogiston.
• Phòng thí nghiệm trên không được cải tạo thành nhà tù, nơi Allpa bị giam giữ.
• Kỳ Diễn Võ Vinh Hoa tiếp theo được tổ chức nhằm cứu lấy một Saurian.

Đặc Tính

Nhân Vật Tiêu Biểu

Lianca

Người phát ngôn đầu tiên của bộ tộc, người đã sáng lập Hội Hoa Vũ.

Thiếu niên mắt đỏ

Hỏa Thần đời thứ 2, người đã đánh bại Bạo Chúa Thành Tro Tàn, Och-Kan.

Menilek

Anh hùng của bộ tộc, người đã cùng Tenoch tiến vào Vùng Biển Lặng của tương lai trong Đại Thảm Họa Khaenri’ah cách đây 500 năm. Đồng hành của ông là Bạo Chúa Qucusaur Lửa Vàng.

Taika

Anh hùng của bộ tộc, người đã đến Ochkanatlan khoảng 490 năm trước để tìm “Đá Lửa”. Ông không bao giờ trở về sau chuyến đi này.

Quenin

Một chiến binh của bộ tộc, người đã đồng hành cùng nhóm Nhà Lữ Hành tại Ochkanatlan. Lá Mô Phỏng U Ám đã hóa thành hình dạng của ông, và ông không nhận ra đó là một quái vật chứ không phải con người.

Bona

Con gái của Taika và là một Nhà Lữ Hành, người cũng đã đến Ochkanatlan. Cô đã đánh thức linh hồn của Och-Kan từ Lõi Chu’ulel và đặt tên cho nó là Cocouik. Cô đã chết tại Ochkanatlan.

Mutota

Tộc trưởng.

Allpa

Trưởng lão bộ tộc.

Chasca

“Người hòa giải” và là một anh hùng của Hội Hoa Vũ, được công nhận bằng Tên Cổ -Vuka. (Vượt Qua)

Chuychu

Bác sĩ và là em gái của Chasca. Cô đã tử nạn trong cuộc xâm lăng của Vực Sâu.

Khu Vực

Vách Quahuacan

Mối Quan Hệ

Qucusaurus Non, Qucusaurus

Bằng hữu của Hội Hoa Vũ

Câu Chuyện

Hội Hoa Vũ

Hội Hoa Vũ (Tlalocan)là một bộ tộc nằm trên những vách núi ở phía bắc Natlan, chung sống cùng các Qucusaur. Bộ tộc được Lianca thành lập cách đây hơn hai nghìn năm. Cô là một trong sáu anh hùng của Natlan và là đồng hành của vị Hỏa Thần đầu tiên. Khu định cư của bộ tộc được xây dựng trên một mạng lưới phức tạp gồm các bục gỗ, lối đi và khinh khí cầu. Những khinh khí cầu được xem là đôi cánh đưa Hội Hoa Vũ vươn lên bầu trời, còn các bục gỗ được coi là “móng vuốt khổng lồ” neo giữ bộ tộc trên sườn núi. Trong cuộc chiến chống lại Vực Sâu, các khinh khí cầu của Tlalocan được sử dụng để đưa người dân ra chiến trường nhanh hơn. Hội Hoa Vũ là một trong những bộ tộc kiêu hãnh nhất Natlan, và các thành viên của bộ tộc thường tham gia nhiều cuộc thi khác nhau để phô diễn kỹ năng của mình.

Các thành viên của Hội Hoa Vũ nổi tiếng với đội bay của mình. Thủ Lĩnh đương nhiệm của bộ tộc, Mutota, từng là một át chủ bài trên không thực thụ, và một số trưởng lão cũng là thành viên của đội bay tinh nhuệ. Từ thời cổ đại đến nay, qua biết bao thế hệ, những chiến binh ưu tú của Hội Hoa Vũ đã bảo vệ bộ tộc bằng cách tuần tra bầu trời cùng các Qucusaur. Vào thời kỳ Tlalocan đảm nhiệm việc tuần tra và bảo vệ toàn bộ Natlan, đội bay là lực lượng tinh nhuệ nhất trong số những lực lượng tinh nhuệ, đồng thời là những chiến binh dũng mãnh nhất của quốc gia. Các chiến binh của bộ tộc đều là những người đầy tự hào, nhưng các Qucusaur còn kiêu hãnh hơn thế. Bất kỳ ai muốn trở thành Kỵ Sĩ Saurian đều phải trải qua quá trình rèn luyện không ngừng nghỉ, sau đó giành được sự công nhận từ các Qucusaur. Bởi trên bầu trời, tính mạng của cả hai đều phụ thuộc vào kỹ năng của kỵ sĩ và sự gắn kết với Saurian. Để gia nhập đội bay tinh nhuệ, ứng viên phải vượt qua một cuộc thí luyện bay đặc biệt. Trong cuộc thí luyện này, họ phải chứng minh khả năng làm chủ các kỹ năng cần thiết và nhận được sự công nhận từ các Qucusaur. Có những Saurian sinh ra đã sở hữu đôi cánh, cũng như có những con người ngay từ khi chào đời đã được ban cho thiên phú bẩm sinh. Thế nhưng, cũng có những người chỉ có thể dành cả cuộc đời ngước nhìn bầu trời từ mặt đất. Rất ít người vượt qua được cuộc tuyển chọn này. Đôi khi, sau nhiều lần thất bại trong việc vượt qua thí luyện bay và giành được sự công nhận của các Qucusaur, một số người trở nên chán nản đến mức từ bỏ giấc mơ bay lượn trên bầu trời. Họ quyết định từ bỏ việc thử sức mãi mãi, và trong bộ tộc, những người như vậy được gọi là “Người Mất Cánh”.

Một trong những thành viên của bộ tộc đã phải vật lộn trong thời gian dài để vượt qua thí luyện bay là Coyllur. Mặc dù sở hữu kỹ năng bay lượn xuất sắc, cô lại không thể vượt qua rào cản trong lòng mình. Ban đầu, cô không vượt qua thí luyện, sau đó lại không thể kêu gọi Qucusaur, khiến sự tự tin càng bị lung lay. Sau khi biết được hoàn cảnh của Coyllur, Nhà Lữ Hành và Paimon quyết định giúp cô lấy lại tinh thần. Nhà Lữ Hành đã nhập vai một Qucusaur và đáp lại lời gọi của cô. Quá đỗi vui mừng, Coyllur liền nhờ “Qucusaur” đó cùng mình luyện tập các kỹ năng bay lượn. Tuy nhiên, Chasca, anh hùng của bộ tộc, đã kịp thời đến hỗ trợ Nhà Lữ Hành bằng cách gọi Qucusaur từ đằng xa. Ngoài ra, Allpa, trưởng đội bay đồng thời là trưởng lão của bộ tộc, đã thông báo tổ chức lại thí luyện bay, qua đó trao cho Coyllur thêm một cơ hội để gia nhập đội bay.

Tuy nhiên, không phải tất cả thành viên của bộ tộc đều sẵn sàng từ bỏ và trở thành người mất cánh. Mặc dù là trưởng đội bay của Hội Hoa Vũ, trưởng lão Allpa đã trở thành Người Mất Cánh từ nhiều năm trước do một chấn thương. Trong thời gian lang bạt khắp Natlan, cô sinh hạ một đứa trẻ tên Tepal. Sự ra đời của Tepal đã mang đến cho cô hy vọng mới. Allpa mong muốn trở thành một người mẹ có thể tung cánh trên bầu trời cả ngày lẫn đêm, chứ không phải một kẻ lang thang mất đi đôi cánh. Thế nhưng, cha của Tepal lại muốn ổn định cuộc sống và mang đến cho đứa trẻ một tuổi thơ an toàn trong bộ tộc. Theo thời gian, tình cảm giữa hai người dần phai nhạt. Cha của Tepal lập gia đình mới tại Hội Tiếng Vang và đưa Tepal đi cùng, còn Allpa một mình trở về Tlalocan.

Trưởng lão đã không gặp con trai trong nhiều năm, cho đến một ngày Tepal xuất hiện trước cửa nhà cô với mong muốn tham gia thí luyện bay. Nhưng khi các Qucusaur từ chối cậu, Allpa cảm thấy đau lòng và phẫn nộ. Hai mẹ con đã cùng nhau tạo ra “Đôi Cánh Phlogiston”, một thiết bị bay được đeo trên lưng. Thiết bị này được điều khiển bằng một quả cầu điều khiển cầm tay, qua đó kiểm soát dòng Phlogiston thể khí. Sử dụng các cơ quan còn sót lại từ Ochkanatlan, Tepal đã xây dựng một phòng thí nghiệm bay khổng lồ ẩn mình giữa tầng mây. Trong quá trình nghiên cứu, họ phát hiện rằng những Qucusaur hoang dã, vốn sở hữu khả năng bẩm sinh xử lý Phlogiston thể khí, có thể được sử dụng để chế tạo các quả cầu điều khiển cầm tay. Tepal không muốn sử dụng các Saurian cho mục đích này, nhưng trong một lần thí nghiệm, Phlogiston thể khí mất ổn định đã phát nổ, khiến một người thiệt mạng.

Với mong muốn thực hiện giấc mơ về một bầu trời mà bất kỳ ai cũng có thể chạm tới của con trai mình, Allpa đã từ bỏ mọi thí nghiệm trước đó và bắt đầu sử dụng các Qucusaur. Cô cũng gieo rắc mầm mống bất hòa trong bộ tộc nhằm khiến mọi người từ bỏ việc đồng hành cùng các Saurian và chuyển sang sử dụng Đôi Cánh Phlogiston. Trưởng lão tin rằng đó là con đường duy nhất để bộ tộc tiếp tục phát triển. Thậm chí, cô còn sẵn sàng chiếm lấy quyền kiểm soát bộ tộc và sát hại Thủ Lĩnh cùng các trưởng lão khác. Nhờ sự can thiệp của Nhà Lữ Hành, Paimon và Chasca, âm mưu của Allpa đã bị ngăn chặn. Nhiều thành viên trong bộ tộc đã đứng về phía Mutota và các Qucusaur, khiến cuộc nổi loạn tại Hội Hoa Vũ đi đến thất bại. Phòng thí nghiệm trên không sau đó bị tháo dỡ và cải tạo thành một nhà tù trên không, nơi Allpa cùng những người đi theo cô bị giam giữ.

Lianca

Hơn hai nghìn năm trước, vùng đất sau này trở thành Natlan nằm dưới sự cai trị của loài rồng. Vào thời đó, mười ba vị Lãnh Chúa tối cao, những trí tuệ nhân tạo do Hỏa Long Vương Xiuhcoatl tạo ra, cùng cai quản thế giới của loài rồng. Trong số đó có CL-08, Lãnh Chúa Thứ Tám, Nữ Tu Của Nến Hoa Và Lông Vũ Gió Ix Ajkotz’i’j Iq’ismal Waxak. Cô đã nhận nuôi một bé gái loài người bị bỏ rơi và yêu thương nuôi nấng như con gái ruột của mình. Theo truyền thống của bầy rồng, khi con gái trưởng thành, chủ mẫu sẽ trao cho con một cây cung. Vì vậy, cô đã tìm đến Lãnh Chúa Thứ Hai, Thiếu Nữ Ngọc Thạch Ix Je’lal K’ua’l Ka’, nhờ chế tạo một cây cung dành cho Lianca. Ban đầu, Lãnh Chúa Thứ Hai cho rằng đây là một yêu cầu mang tính sỉ nhục. Dù được dâng tặng hàng trăm nghìn nô lệ, cô vẫn từ chối. Nhưng sau đó, cô lại bí mật sai một Hầu Cận Rồng mang cây cung đến. Đồng thời giải thích rằng đó chỉ là món vũ khí do một người thợ rồng bình thường trong lãnh thổ của mình chế tạo từ đống phế liệu vô giá trị, hoàn toàn không liên quan đến bản thân vị Lãnh Chúa. Ix Je’lal K’ua’l Ka’ quả thực không nói dối. Bởi cô chưa từng đích thân chế tạo “những thứ vũ khí thô kệch dành cho đám người nhỏ bé ấy”. Điều duy nhất cô làm là khảm lên cây cung những viên ngọc quý đã được gìn giữ suốt hàng thế kỷ. Khi Lianca đến tuổi trưởng thành, Nữ Tu Của Nến Hoa Và Lông Vũ Gió đã trao cây cung ấy cho cô và ban phúc lành cho hành trình mang tên “tìm kiếm con đường riêng”. Ngoài cây cung, Lãnh Chúa Thứ Tám còn để lại cho con gái mình một Vòng Mặt Trăng, cổ vật từ thời đại xa xưa mà Tam Nguyệt từng dùng để giao tiếp với những người đi theo mình từ nhiều thiên niên kỷ trước.

“Lianca, đứa con gái mà ta luôn tự hào, đứa con gái mà ta yêu thương nhất”

“Hãy như các anh chị em của con, tiến lên tìm kiếm con đường dành riêng cho con nào”

“Tuy con không có lớp vẩy cứng cáp, cũng không có răng và móng vuốt sắc nhọn”

“Nhưng hãy nhớ rằng, con mãi là con gái của chủ mẫu loài rồng, là vị công chúa tôn quý”

“Bất kể là người hay là rồng, thì thế gian này không gì có tư cách khiến con phải quỳ gối”

“Hãy cao ngạo chọn lựa con đường của riêng con, như loài rồng khổng lồ thật sự vậy”

Lianca bước lên hành trình tìm kiếm con đường riêng của mình, đi qua vô số vùng đất thuộc về cả con người lẫn loài rồng. Cô nhận ra rằng thế gian tuy rộng lớn vô ngần, nhưng chỉ có loài chim mới có thể tự do bay lượn giữa bầu trời mà không bị bất kỳ điều gì ràng buộc. Luật pháp kiểm soát con người, chấp niệm giam cầm loài rồng. Cái gọi là “tự do” từ trước đến nay dường như chỉ thuộc về kẻ mạnh. Vì vậy, cô quyết tâm phá tan mọi xiềng xích trói buộc kẻ yếu, những thứ ngăn họ tung cánh giữa bầu trời. Ban đầu, chỉ có vài đứa trẻ mồ côi không nơi nương tựa lựa chọn đi theo cô. Sau đó là những võ sĩ lang bạt không muốn bị trói buộc bởi quy tắc của bộ tộc, nguyện theo đuổi tiếng hát của cô. Rồi đến cả những con rồng bị lưu đày cũng tìm đến khu rừng sâu, cầu xin sự bảo vệ của cô. Vị công chúa không vương miện đã đón nhận tất cả, bất kể là người hay là rồng, bất kể trước đây từng là bạn hay thù. Cô đánh bại kẻ chặn đường to lớn như ngọn núi rồi cười lớn, để mọi ân oán trước đó tan biến theo tiếng cười ấy. Cô ba lần bắn hạ ác long ngạo mạn, lại ba lần chữa trị cho nó. Cuối cùng, cả hai trở thành những người bạn thân thiết. Đó chính là khoảnh khắc khai sinh bộ tộc mà hàng nghìn năm sau được biết đến với cái tên Hội Hoa Vũ. Một bộ tộc nơi ngay cả những người yếu đuối, cô độc và không nơi nương tựa cũng không còn phải sợ hãi trước gió và trời cao nữa.

Trong chuyến hành trình của mình, Lianca đã gặp một người lữ khách đến từ phương xa, mộtanh hùng (Xbalanque)được nhiều người ca tụng. Người đó mời cô cùng đồng hành. Lianca không phải vua của bộ tộc mình, bởi những người tụ họp quanh cô đều là những cá thể tự do, không thần phục bất kỳ ai. Thế nhưng, cô lại có chung chí hướng với Xbalanque. Vì vậy, Lianca đã lựa chọn đi theo Xbalanque và người bạn thân thiết nhất của anh là Och-Kan, trở thành một trong sáu anh hùng đầu tiên của Natlan.

“Dường như người đã hiểu lầm rồi, người ngoại quốc được gọi là dũng sĩ kia, ta không phải vua của họ, họ cũng không cần quy phục trước ai”

“Không ai được gọi là vua, vì mọi người đều là vị vua không vương miện. Hãy bỏ qua những nghi lễ rườm rà, phức tạp, điều duy nhất có thể làm chúng ta vui vẻ chỉ có tiếng hát ca”

“Nhưng nếu người quả thực chân thành như lời đã nói, nếu người thật sự khát khao tạo nên cơn gió thiêu rụi những xiềng xích vĩnh cửu”

“Nếu người quả thực có thể cho kẻ yếu một nơi dung thân bình đẳng, thì người ngoại quốc được gọi là dũng sĩ kia, ta nguyện đồng hành cùng người”

Khi Lianca lựa chọn sát cánh cùng Xbalanque trong cuộc chiến chống lại các Cổ Long, các Lãnh Chúa đã buộc tội mẹ nuôi của cô phản bội và yêu cầu xử tử cô. Thế nhưng, Nữ Tu Của Nến Hoa Và Lông Vũ Gió luôn lấy làm tự hào về con gái mình và con đường mà cô đã lựa chọn. Nếu những con rồng khác không thể đánh bại Lianca, thì đó là vấn đề của chính họ. Theo phán quyết của hội đồng các Lãnh Chúa, Lãnh Chúa Thứ Tám đã bị xử tử. Tuy nhiên, trong cuộc chiến chống lại loài rồng sau đó, gần như tất cả những Lãnh Chúa tham gia phán quyết ấy đều bị Lianca, Xbalanque và những người đồng hành của anh đánh bại. Sau chiến thắng đó, Xbalanque tái sinh từ Lửa Thánh, trở thành Hỏa Thần đầu tiên và nhận được Tên Cổ đầu tiên của mình.

Về sau, Lianca cũng nhận được Tên Cổ Vuka. Sau khi đánh bại loài rồng, Lianca trở thành Thủ Lĩnh đầu tiên của Hội Hoa Vũ, bộ tộc kiêu hãnh nhất Natlan.

Khi Xbalanque bước vào Lửa Thánh, anh đã giao quyền cai quản Natlan cho người bạn thân nhất của mình là Och-Kan. Och-Kan căm ghét mọi thứ liên quan đến loài rồng và đàn áp bất kỳ ai bày tỏ dù chỉ một chút đồng cảm với nền văn minh của họ. Những con rồng còn sống sót cùng hậu duệ của chúng buộc phải ẩn mình khỏi thế gian. Trong số đó có Lãnh Chúa Thứ Mười Một, Tấm Gương Bình Minh, vị Lãnh Chúa kiêu ngạo nhất trong số các Lãnh Chúa tối cao và cũng là kẻ thù địch với nhân loại nhất. Sau khi Hỏa Long Vương thất bại, cô không thể chấp nhận sự bại trận của loài rồng và rơi vào tuyệt vọng cùng điên loạn tột độ. Mất đi lãnh thổ của mình, cô bị giày vò giữa hai lựa chọn: phát động cuộc báo thù chống lại nhân loại hay đi tìm một nơi ở mới cho bản thân. Cuối cùng, ý thức của cô tách thành hai phần. Một là vị Lãnh Chúa thề sẽ trả thù nhân loại, phần còn lại là một “sự cố” luôn khao khát tìm kiếm một nơi thuộc về mình. Vị Lãnh Chúa đã tiếp cận Lianca và Ixquieh, người sáng lập Con Của Tiếng Vang, với ý định lừa họ tiêu diệt “sự cố” kia, nhưng cả hai đã nhìn thấu kế hoạch đó. Lianca đã tương kế tựu kế, phong ấn Lãnh Chúa Thứ Mười Một bên trong nhà tù dành cho rồng do mẹ cô thiết kế. Ixquieh cấy Vòng Mặt Trăng vào lõi của “sự cố”. Sau đó, họ tiễn nó lên đường, hy vọng rằng dù phải trải qua cả nghìn năm, nó vẫn sẽ tìm được nơi thuộc về mình.

Trong thời gian trị vì của mình, Och-Kan không chỉ tìm cách loại bỏ hậu duệ của loài rồng mà còn nhắm đến tất cả những ai không ủng hộ hắn. Lianca kiêu hãnh, người từng là bạn của Och-Kan, từ chối hỗ trợ Đại Liên Minh nhưng cũng không có ý định đối đầu với hắn. Bởi giữa họ tồn tại những món nợ còn nặng hơn cả sinh mạng. Vị Thủ Lĩnh đầu tiên cảm thấy thương hại Och-Kan, bởi hắn không biết bản thân rốt cuộc là con người hay là rồng. Hắn càng theo đuổi mặt trời, ánh sáng ấy càng khiến hắn không còn nhìn thấy những sinh linh đang sống dưới ánh mặt trời. Ngay cả khi chính con trai của Lianca đề nghị vị bạo chúa của cấm thànhh loại bỏ Thủ Lĩnh, cô vẫn xem Och-Kan là bạn mình chứ không phải kẻ thù, cho đến tận phút cuối cùng.

“Ôi… Người bạn cũ, rõ ràng chỉ cần giải quyết một mình ta, tại sao phải phái đến hàng trăm người?”

“Nhưng nếu ta đã nhìn nhầm dòng máu của mình… Vậy thì hãy để ta dùng máu của mình để trả món nợ máu này.”

Giữa dòng sông đỏ thẫm đang cuồn cuộn chảy, Lianca vẫn đứng thẳng người và chiến đấu đến hơi thở cuối cùng. Mũi tên đầu tiên xuyên qua kẻ kế thừa phản bội của cô, những mũi tên còn lại đều dành cho tay sai của bạo chúa. Xương cốt vỡ nát, sức lực dần cạn kiệt khỏi người nữ anh hùng từng bắn hạ vô số ác long trên bầu trời. Vì vậy, cô đã dùng mũi tên cuối cùng ghim cơ thể tan nát của mình vào cây cung ngọc thạch, để ngay cả cái chết cũng không thể buộc người con gái kiêu hãnh của loài rồng phải quỳ gối.

“Hỡi mẹ tôn kính… Con gái của người cuối cùng cũng đã tìm được con đường của riêng mình”

“Chỉ có khổ đau thuộc về ta, chỉ có tiếng hát thuộc về ta… Ta sẽ để những điều này khắc ghi trên bia mộ”

“Kỷ niệm việc ta từng sở hữu chúng… Cũng kỷ niệm việc cuối cùng ta cũng ‘vượt qua’ chúng”

“Ta từng hiến dâng sinh mạng cho mọi người, giờ đây… Ta sẽ hiến dâng cái chết của mình cho thế gian”

Sau cái chết của Lianca và con trai cô, con gái út của Lianca trở thành Thủ Lĩnh của Hội Hoa Vũ. Trong suốt một thời gian dài, cô truy đuổi một con rồng khổng lồ. Nhiều thập kỷ trước, Thủ Lĩnh đầu tiên từng dùng một mũi tên xuyên thủng cổ họng nó, ép nó phải lưu đày vào rừng sâu, tước đi niềm vui đơn giản là tàn phá những ngôi làng của loài người. Con rồng tin rằng con gái của Lianca chẳng qua chỉ là tiếng vang yếu ớt của mẹ mình, không thể chống lại móng vuốt sắc nhọn của nó, càng không thể chống lại số phận tang thương đang chờ đợi phía trước. Nó là một sinh vật dễ bị mê hoặc bởi lời nói. Quá tin tưởng vào khả năng nắm giữ vận mệnh của bản thân, nó cho rằng mình có thể chống lại kết cục đã được định sẵn. Bằng một kế hoạch được sắp đặt cẩn thận, con gái của Lianca đã dụ con rồng vào một hang động chật hẹp. Thế nhưng, ngay cả lúc đó, nó vẫn không chịu thừa nhận bản thân đã mắc bẫy. Chính vào khoảnh khắc ấy, con rồng thoáng ngửi thấy một mùi hương kỳ lạ còn vương trong không khí. Trong chốc lát, cảm giác bất an lướt qua tâm trí nó, nhưng nhanh chóng bị sự ngạo mạn nuốt chửng. Đến khi nhận ra nguy hiểm, tất cả đã quá muộn. Những bình chứa đầy Phlogiston Thể Lỏng đồng loạt vỡ tan, còn cơn mưa lửa dữ dội thì nuốt chửng máu thịt của nó. Khói đen dày đặc bắt đầu bốc lên, bóp nghẹt những tia sáng yếu ớt cuối cùng len lỏi qua các khe nứt trên vách đá, như thể muốn nuốt chửng cả ánh mặt trời nhàn nhạt của buổi hoàng hôn mùa thu. Bàn tay người phụ nữ buông xuống, còn mũi tên trang trí bằng lông vũ xé tan làn không khí lạnh giá của buổi chiều thu, lao thẳng về phía con rồng khổng lồ đang quằn quại trong biển lửa phía dưới.

Khi còn nhỏ, con gái út của Lianca có một người bạn. Nhiều năm sau, người đó trở thành Người Ký Lục của Đại Liên Minh. Theo lệnh của Och-Kan, anh ta đến Hội Hoa Vũ để tiếp nhận cờ hiệu của bộ tộc và cưới nữ thủ lĩnh. Trong mắt anh ta, cô không đủ năng lực để lãnh đạo bộ tộc. Chỉ có anh ta, người đã đồng hành cùng cô từ thuở nhỏ và được vị bạo chúa của cấm thành tin tưởng sâu sắc, mới xứng đáng dẫn dắt những con người khờ dại này tiến tới tương lai mà Och-Kan đã vạch ra. Người Ký Lục chỉ nhìn thấy ở con gái của Lianca hình ảnh hoàn toàn trái ngược với mẹ cô: trầm lặng và thuận theo số phận, chưa từng phản kháng, cũng chưa từng nghi ngờ bất kỳ điều gì mà vận mệnh đã an bài cho mình. Hai người cùng bước vào nhà kho để lấy cờ hiệu của Hội Hoa Vũ. Tại đó, anh ta thoáng ngửi thấy một mùi hương kỳ lạ, giống như dầu hỏa, cũng giống như gỗ khô, nhưng không hề để tâm đến nó. Người Ký Lục tự nhủ rằng mình sẽ dẫn dắt nữ thủ lĩnh tiến về phía trước, cũng như một ngày nào đó sẽ dẫn dắt toàn bộ Tlalocan. Khi ngẩng đầu lên, anh ta nhìn thấy một hộp sọ rồng khổng lồ treo phía trên.Ngay khi cả hai đi qua khúc ngoặt và nhìn thấy lá cờ của Hội Hoa Vũ, ngọn lửa đã lặng lẽ luồn qua kẽ tay người phụ nữ. Chỉ trong chớp mắt, biển lửa bùng lên từ mọi phía, nuốt chửng toàn bộ nhà kho. Không gian chật hẹp lập tức biến thành một lò hỏa táng rực cháy. Trong hoảng loạn, Người Ký Lục nắm lấy tay cô và cố gắng chạy khỏi những ngọn lửa đang đổ xuống. Thế nhưng, cô chỉ khẽ đáp: “Không thoát được đâu. Em đã phong tỏa mọi lối thoát rồi”. Khói đen khiến cô gần như không thể thở nổi. Dồn chút sức lực cuối cùng, cô bò đến bên Người Ký Lục, vụng về đưa tay lên, muốn nâng gương mặt anh và trao cho anh nụ hôn từ biệt cuối cùng. “Ngay cả cái chết cũng không thể chia lìa chúng ta”. Cô khẽ thì thầm, cố gắng nâng cánh tay đã hoàn toàn mất đi cảm giác. Xuyên qua những ngọn lửa dữ dội gần như che khuất ánh sáng hoàng hôn, cô nhìn thấy một nhóm người đang vội vã chạy về phía họ. Cô mỉm cười rồi ngẩng đầu nhìn lên hộp sọ rồng, tưởng tượng đến khung cảnh sau khi ngọn lửa được dập tắt, cùng biểu cảm sẽ xuất hiện trên khuôn mặt mọi người. Khi các thành viên của bộ tộc dập tắt được đám cháy, thứ hiện ra trước mắt họ chỉ còn là hai thi thể cháy đen và hộp sọ rồng treo cao phía trên – di vật của con quái vật mà nhiều năm trước chính cô đã một mình đánh bại.

Sự Sụp Đổ của Ochkanatlan

Lianca không phải người duy nhất chống lại Đại Liên Minh. Sau cái chết của cô, vị trưởng lão của Hội Hoa Vũ, người bề ngoài tỏ ra phục tùng Och-Kan, đã trục xuất một thiếu niên mắt đỏ khỏi bộ tộc để giúp anh tránh khỏi sự truy bắt của bạo chúa vì bảo vệ các Saurian. Kể từ đêm đó, người anh hùng dũng cảm như chim săn mồi ấy đã bước lên con đường hành hương. Đôi mắt đỏ rực của anh cháy sáng như mặt trời giữa màn đêm, phản chiếu duy nhất chiếc vòng trăng xanh lạnh lẽo đang treo cao trên bầu trời. Trong thời kỳ Och-Kan cai trị, một sắc lệnh đã được ban bố: không ai được tiếp tục lắng nghe những lời chỉ dẫn mà các sứ giả nơi chạng vạng sâu thẳm, các tổ tiên xa xưa và những người thăng thiên đầu tiên để lại. Không được lắng nghe chúng từ những bộ rễ phủ đầy bùn đất, từ ánh lửa chập chờn của đống lửa trại hay từ những hình ảnh phản chiếu giữa khu rừng sâu thẳm. Sau khi trải qua vô số tai kiếp, thiếu niên mắt đỏ đã trở về từ vương quốc nơi dòng nước chảy như những tia sáng, tiến đến vùng cao nguyên của cấm thành. Khi bước vào khu vườn nổi, bên tai anh vẫn văng vẳng lời cảnh báo khàn đục của người phụ nữ mù khòm lưng:

“Giữa rừng xa nơi dây leo đan xen, dường như sẽ nở ra đóa hoa rực rỡ,”

“Hãy tìm kiếm nào, ở nơi đây, vùng đất chết chóc như được xây nên từ xương cốt của những con thú khổng lồ,”

“Hãy đi tìm những người chính nghĩa thật sự nguyện dùng thân thể để thắp nên ngọn lửa trong đêm tàn lạnh giá,”

“Đừng phụ lòng khát vọng, hận thù, tham lam và dã tâm của họ, hãy nhớ lấy!”

“Đừng phụ lòng những đôi mắt vẫn nguyện hướng về ánh lửa rực cháy của họ.”

Người đầu tiên gia nhập cùng thiếu niên mắt đỏ là Sakkuk, người con gái của núi khoáng đến từ Con Của Tiếng Vang. Tiếp theo là cặp anh hùng song sinh Atawallpa và Waskar. Người anh có tài ăn nói sắc bén hơn bất kỳ lưỡi dao nào, còn người em vẫn mang trên lưng những vết roi do bạo chúa để lại. Sau khi nghe kể về việc thiếu niên mắt đỏ đã cứu các Saurian, Yupanqui, sĩ quan quân giới của Đại Liên Minh, người không dám chống lại người bạn cũ của mình, cũng quyết định góp sức. Để tiến vào cấm thành, họ cần một người thông thuộc mọi con đường, lối đi và mật đạo bên trong thành phố, đồng thời có thể vận hành mọi cơ quan. Và rồi, Yupanqui trầm lặng đã nhắc đến cái tên của bậc thầy thủ công Manqu.

Manqu từng là một bậc thầy thủ công của Đại Liên Minh và tham gia các cuộc khai quật tàn tích cổ xưa của loài rồng. Sau khi Vực Sâu xâm thực khu vực này, Och-Kan ra lệnh phong tỏa địa điểm khai quật và thiêu hủy mọi ô nhiễm. Thế nhưng, rất nhiều công nhân cũng bị thiêu sống cùng ngọn lửa đó. Manqu may mắn sống sót, nhưng từ đó chỉ có thể ngày ngày vùi mình trong những quán rượu tồi tàn, cho đến khi gặp được Sakkuk, người đang tìm kiếm vị thợ thủ công đã chế tác món trang sức lông vũ lam ngọc tuyệt đẹp cho cha mình. Một nửa khuôn mặt giấu dưới vành mũ của ông mang những vết bỏng do biển lửa để lại, da thịt biến dạng đến mức gần như tan chảy. Thế nhưng, Sakkuk không hề sợ hãi mà trao món trang sức lông vũ ấy cho ông. Khi biết người từng sở hữu món đồ đó chính là cha của thiếu nữ, người thợ thủ công đã đồng ý phục vụ chủ nhân của cô. Thực ra, trong thâm tâm, ông cũng sẵn lòng phục vụ chính cô. Nhưng đến lúc ấy, ông đã nhận ra thiếu niên mắt đỏ từ lâu đã chiếm một vị trí đặc biệt trong trái tim thiếu nữ. Về sau, trong cuộc nổi dậy lật đổ quân vương của Đại Liên Minh, người thợ thủ công Manqu đã không thể thoát khỏi thành phố đang bốc cháy, bởi Hội Hoa Vũ đã phong tỏa các lối thoát bí mật.

Dưới sự dẫn dắt xuyên qua vô số thử thách, thiếu niên mắt đỏ cuối cùng đã đánh bại vị bạo chúa của cấm thành. Och-Kan tin rằng Xbalanque, người mà hắn yêu quý và từng rơi những giọt lệ vàng vì anh, không nên có người kế vị. Chính vì vậy, trong suốt thời kỳ hắn cai trị, Natlan không có Hỏa Thần. Thiếu niên mắt đỏ triệu hồi cơn thịnh nộ rực lửa của thần linh, thiêu rụi thành phố đã bị ăn mòn và trả lại các bộ tộc cho chính họ. Để noi theo Xbalanque, người phàm đầu tiên thăng thiên, anh phải dùng một con dao găm vàng hiến tế trái tim của chính mình. Đối với người chiến thắng, hiến tế bản thân cũng là một loại vinh quang. Vì vậy, không hề do dự dù chỉ một khoảnh khắc, anh đã dùng lưỡi dao vàng rạch mở lồng ngực của mình. Và khi trở về từ vương quốc nơi dòng nước chảy như những tia sáng, anh đã trở thành Hỏa Thần thứ hai của Natlan. Anh tin rằng con người không nên đặt niềm tin vào những thứ được gọi là danh xưng cao quý, cũng không nên dâng lên những lời cầu nguyện vô ích cho bất kỳ ai ngoài chính bản thân mình. Để mọi người hiểu rằng bất kỳ con người nào cũng có thể trở thành vị thần dẫn dắt mọi người tiến về phía trước, thiếu niên mắt đỏ đã yêu cầu Sakkuk, người luôn dành tình cảm cho anh, xóa tên mình khỏi lịch sử. Và mặc dù cho rằng anh cùng bậc thầy thủ công Manqu, người cũng bị xóa tên khỏi lịch sử, đều là những kẻ ích kỷ, Sakkuk vẫn thực hiện nguyện vọng đó.

“Không cần phải đặt niềm tin vào những thứ gọi là danh xưng cao cả, cũng không cần phải dâng lên những lời cầu nguyện vô ích cho thứ gì khác ngoại trừ chính bản thân mình”

“Xin hãy xóa đi tên tôi, Sakkuk, để mọi người hiểu rằng, ai cũng sẽ có thể trở thành vị thần dẫn đường cho vạn vật tiến về phía trước”

“Không muốn đưa tôi cùng về với ngọn lửa… thậm chí không thể để tên tôi cùng đi vào lịch sử”

“…Thật là một quyết định ích kỷ. Cả hai người đều thích vậy, người này cũng vậy, người kia cũng thế”

“Hừm… Đã vậy, hãy để tôi làm điều gì đó tham lam hết sức đi, ■■■■■”

“Chiếc lông vũ đã để lại, tôi muốn nó được lưu truyền ngàn năm ở quê hương chưa bao giờ trở lại”

Thiếu niên mắt đỏ, người mà Sakkuk hết lòng yêu thương, sau khi hoàn thành sứ mệnh của mình đã trở về với Lửa Thánh, chỉ để lại chút hơi ấm trong ánh hào quang còn sót lại. Nhiều thế kỷ sau, câu chuyện về vị cứu tinh mắt đỏ dần được bao phủ bởi vô số truyền thuyết. Những bài ca sinh ra từ trí tưởng tượng nhiều như sao trời. Trải qua dòng chảy dài đằng đẵng của năm tháng, các câu chuyện ấy đan xen vào nhau, còn những cuộc tranh luận về cuộc phiêu lưu của người anh hùng chưa từng đi đến hồi kết. Hậu duệ của Con Của Tiếng Vang tin rằng thánh điểu đã cảm động trước lý tưởng cao đẹp của anh, vì thế đã dùng máu thịt của chính mình để tạo nên cây cung sắc bén vô song ấy. Bằng những chiếc lông vũ của mình, nó đã dẫn dắt người anh hùng được ban phước và đưa anh đến gặp tổ tiên cao quý của họ, Sakkuk. Những người khác lại tin rằng người anh hùng mắt đỏ sẽ không vô định bước theo tiếng hót của chim rừng. Trong các truyền thuyết của họ, thiếu niên mắt đỏ chưa bao giờ chỉ là một người phàm bình thường, mà là một tia ý chí của Người Dẫn Lửa Tang Lễ, trở về từ Dạ Vực để cứu giúp những kẻ bị áp bức. Và khi Natlan một lần nữa đối mặt với hiểm nguy, Hỏa Thần thứ hai sẽ lại bước ra từ Lửa Thánh, sửa lại những bất công của thế gian và dẫn dắt mọi người tiến về phía trước.

Đại Thảm Họa

Năm trăm năm trước, Đại Thảm Họa bùng nổ trên khắp Teyvat. làn sóng đen của Vực Sâu tràn qua cả bảy quốc gia, và Natlan cũng không phải ngoại lệ. Nguồn nước của Cư Dân Suối Nước bị ô nhiễm, còn vùng đất của Con Của Tiếng Vang bị bao phủ bởi lớp bùn nguy hiểm. Những cơn gió đen tàn phá lãnh thổ của Hội Hoa Vũ, trong khi Địa Mạch vốn đã đặc biệt và mong manh của Natlan gần như bị hủy diệt hoàn toàn. Ban đầu, người Natlan cho rằng hủy diệt chỉ là bản năng của Vực Sâu. Thế nhưng, cách thức mà nó gieo rắc tai họa dần chứng minh rằng Vực Sâu sở hữu trí tuệ của riêng mình. Mỗi thảm họa đều giống như được cố ý thiết kế dành riêng cho từng bộ tộc.

Người đầu tiên đứng lên chống lại tai họa là Tenoch, người đã bị bộ tộc trục xuất và tước bỏ Tên Cổ. Sát cánh cùng anh là sáu anh hùng của Natlan, những người mang Tên Cổ của các đồng đội từng đồng hành cùng Hỏa Thần đầu tiên. Trong số đó có Menilek, chiến binh dũng cảm đến từ Tlalocan, người mang Tên CổVuka, (Vượt Qua)cùng người bạn đồng hành trung thành của mình, Qucusaur Holawaqa Ngoubou.

“Đến đây, đến đây nào! Cho dù các bộ tộc đã đuổi anh khỏi tầm mắt, cho dù chúng ta chẳng bao giờ hợp nhau!”

“Nhưng trong mắt tôi, Tenoch cầm gậy luôn là tráng sĩ trong những tráng sĩ, anh em trong các anh em.”

Người bạn đồng hành của Menilek mang trên sừng một dấu ấn đặc biệt mang tên Chúc Phúc Của Chúa Tể Lửa. Các Saurian mang dấu ấn này thường sở hữu những năng lực phi thường, nhưng theo thời gian, sức mạnh ấy sẽ cướp đi sinh mạng của chúng, hoặc khiến chúng rơi vào điên loạn. Người ta tin rằng để loại bỏ dấu ấn này, cần phải thực hiện một cuộc hành hương đến Núi Lửa Tollan và dâng lên một tín vật đã được chia làm hai nửa. Menilek và Ngoubou đã cùng nhau bước lên con đường hành hương ấy, lập nên vô số chiến công hiển hách. Thế nhưng, họ chưa bao giờ có thể hoàn thành chuyến đi của mình, bởi Đại Thảm Họa đã bùng nổ. Cùng với năm anh hùng còn lại của Natlan, Hỏa Thần và Tenoch, Menilek cùng Ngoubou đã chiến đấu chống lại Vực Sâu. Menilek không bao giờ trở về sau cuộc chiến ấy, chỉ còn lại Ngoubou cô độc một mình. Dưới ảnh hưởng của Chúc Phúc Của Chúa Tể Lửa, cơ thể nó dần biến đổi thành một hình thái siêu phàm. Nó đánh mất lý trí, và từ đó được mọi người gọi là Bạo Chúa Lửa Vàng.

Mảnh Ngọc Quay Về

Mười năm sau Đại Thảm Họa, tại Natlan bắt đầu lưu truyền một truyền thuyết về Mảnh Ngọc Quay Về, một bảo vật được cho là có thể đẩy lùi Vực Sâu và vĩnh viễn xua đuổi nó khỏi thế giới này. Người ta ví nó như một bánh xe vàng có khả năng đảo ngược dòng chảy của thời gian, thiêu rụi hiện thực đau khổ đang quằn quại và đưa quá khứ tươi đẹp trở về. Mà bảo vật ấy chỉ có thể được tìm thấy tại nơi sâu nhất của Ochkanatlan, vùng đất đã bị ô uế nhấn chìm. Những con người vẫn chưa từ bỏ hy vọng chống lại Vực Sâu quyết định đánh cược vận mệnh của mình, lên đường tìm kiếm Mảnh Ngọc Quay Về, cho dù đó có thể chỉ là một cái bẫy. Khi Natlan bị băng hoại xâm chiếm, một con ác long đã xuất hiện tại Thành Tro Tàn. Tất cả những nhà mạo hiểm mang theo hy vọng tiêu diệt Vực Sâu đều bị con ác long ấy đánh bại, và gần như không ai có thể trở về.

Trong số những người đó có một đội thám hiểm lên đường tới Thuyền Thiên Xà Tonatiuh, phi thuyền do Xà Vương của Thành Tro Tàn xây dựng. Người dẫn đầu đội là Taika, chiến binh mạnh nhất của Hội Hoa Vũ. Khi còn trẻ, ông từng theo chân vị chiến binh lừng danh Fietena. Fietena xuất thân từ Cộng Đồng Trù Phú, nhưng sau khi kết hôn đã chuyển đến sinh sống tại Tlalocan. Mặc dù không sở hữu Tên Cổ, nhưng khi Natlan đối mặt với làn sóng, cô đã khoác lên mình mặt nạ anh hùng và đứng ra dẫn dắt mọi người chiến đấu.

Đến khi tai họa cuối cùng cũng lắng xuống, Fietena khi ấy đã không còn trẻ nữa. Cô tháo chiếc mặt nạ từng giúp mình mang danh anh hùng suốt nhiều năm qua và trao nó cho Taika lúc ấy vẫn còn là một thiếu niên.

“Xem ra đây chính là trận chiến cuối cùng rồi… Sao thế? Không cần phải lộ vẻ mặt buồn bã như vậy đâu”

“Sau giông bão cầu vồng sẽ xuất hiện, nhưng màu sắc của cầu vồng hư ảo đó chỉ là ảo cảnh trong hơi nước mà thôi”

“Dù là anh hùng, hay là một người phàm đóng vai anh hùng, sớm muộn cũng có ngày phải rời trận”

“Đây chính là quy tắc đấu vật. Tiếp theo, hãy để chiếc mặt nạ này chứng kiến hành trình của mình đi, Taika.”

Bộ tộc được xây dựng trên những vách núi cao thường xuyên tổ chức các giải đấu võ nghệ, nơi các đấu sĩ sẽ đeo những chiếc mặt nạ đặc biệt khi bước vào trận đấu. Những chiếc mặt nạ ấy vừa dùng để uy hiếp đối thủ, vừa là biểu tượng đại diện cho chính bản thân họ. Mỗi khi một đấu sĩ đeo mặt nạ bước vào đấu trường, tiếng reo hò của những người ủng hộ sẽ vang dội khắp nơi, rồi nhanh chóng lắng xuống khi đối thủ xuất hiện. Thế nhưng, mỗi khi người đàn ông đeo chiếc mặt nạ lông vũ mang hình dáng chim ưng tiến vào sân đấu, đám đông lại chìm vào một sự im lặng kỳ lạ.Trước Đại Thảm Họa, Taika là chiến binh mạnh nhất của Hội Hoa Vũ, luôn giành phần thắng trong những cuộc tranh tài như thế. Đôi khi, ông cảm thấy chán nản, cho rằng cả cuộc đời mình rồi cũng sẽ trôi qua như vậy.

Chỉ đến khi tận mắt chứng kiến chiến tranh thực sự, Taika mới cảm nhận được sức nặng của vận mệnh.

Ông từ biệt người vợ đang mang thai của mình, rồi hóa thân thành một chiến binh đáng gờm trên chiến trường, chiến đấu chống lại ma vật và quái vật. Tại Thành Tro Tàn, ông đã tìm thấy bản thiết kế của Ochkanatlan. Nhờ đó, đội thám hiểm mới có thể tìm được Tế Đàn Lửa Nguồn và tiến đến Thuyền Thiên Xà Tonatiuh. Thế nhưng, trận chiến trên Tonatiuh cũng là trận chiến cuối cùng của ông.

Khi ngã xuống trong vũng máu trên đỉnh Thành Tro Tàn, vô số ký ức chợt lướt qua trước mắt Taika. Ông nhìn thấy ngọn lửa đỏ thẫm của vùng đất cổ xưa một lần nữa bùng cháy trước mắt mình, tựa như một cánh đồng hoa rực lửa trải dài bất tận. “Cánh cửa đỏ của địa ngục được nhuộm nên bởi máu tươi của dũng sĩ. Tôi nguyện dâng hiến máu tươi, để lại chìa khóa mở cửa cho đứa con của mình.”

Hoặc có lẽ, thứ ông nhìn thấy chỉ là tia sáng le lói xuyên qua khe hở của cánh cổng ấy. Vào giây phút cuối cùng, nó khiến ông nhớ lại những lời mình đã nói với người vợ yêu dấu trong ngày chia ly.

“…Nếu là con gái thì hãy gọi là Bona. Con bé nhất định sẽ trở thành một chiến sĩ xuất sắc.”

Một thành viên khác trong đội thám hiểm của Taika là Quenin, chiến binh của Hội Hoa Vũ. Trong suốt chuyến thám hiểm, mỗi đêm khi cố gắng chìm vào giấc ngủ, anh đều nghe thấy tiếng thì thầm của những quái vật ẩn náu trong Thành Tro Tàn. Chúng có khả năng ngụy trang thành nhiều hình dạng khác nhau và ẩn mình giữa những tàn tích cổ xưa, khiến anh không sao có được một giấc ngủ yên ổn. Khi thủy triều đen tối gần như đã đuổi kịp cả đội, Quenin lựa chọn ở lại phía sau để sơ tán những người sống sót, giúp đội cứu hộ của Hội Hoa Vũ đưa họ đến nơi an toàn. Đôi khi, sau khi tỉnh giấc, anh phát hiện con đường còn nguyên vẹn vào ngày hôm trước nay đã trở nên đổ nát và hoang tàn.

Đôi khi, anh lại nhìn thấy những người bạn đã rời xa từ lâu xuất hiện trước mắt mình. Cuối cùng, Quenin đã ngã xuống trong cuộc chiến với những quái vật ấy, và một trong số chúng đã chiếm lấy nhân dạng của anh. Không hề nhận ra bản thân đã trở thành quái vật, Quenin vẫn tiếp tục bảo vệ những nhà mạo hiểm đặt chân đến Thành Tro Tàn. Mãi đến khi Nhà Lữ Hành vạch trần bí mật của vị chiến binh đã khuất, anh mới nhận ra rằng từ rất lâu trước đó, mình đã không còn là con người nữa.

Khi trưởng thành, Bona, con gái của Taika và cũng là một nhà mạo hiểm, đã quyết định tiếp nối con đường còn dang dở của cha mình, lặng lẽ lên đường đến Thành Tro Tàn để tìm kiếm Mảnh Ngọc Quay Về. Trong lúc chạy trốn khỏi con ác long, cô đã phát hiện ra Lõi Chu’ulel, nơi từng là trái tim của toàn bộ thành phố. Sử dụng Hỏa Lân Thạch do cha mình để lại, nữ nhà mạo hiểm đã đánh thức linh hồn rồng ngủ say bên trong cỗ máy cổ xưa và đặt cho nó cái tên Cocouik. Lần theo những manh mối mà đội của Taika để lại, Bona cùng Cocouik đã tìm đến Tế Đàn Lửa Nguồn, nơi dẫn lối lên Thuyền Thiên Xà Tonatiuh. Với sự giúp đỡ của Cocouik, cuối cùng cô cũng hiểu được chân tướng của Mảnh Ngọc Quay Về. Không hề tồn tại bảo vật nào có thể tiêu diệt Vực Sâu. Mảnh Ngọc Quay Về chẳng qua chỉ là một truyền thuyết do Hiền Giả Trộm Lửa dựng nên nhằm dẫn dụ các nhà mạo hiểm. Thứ được gọi làMảnh Ngọc Quay Về (Đĩa Vàng Thông Điệp)thực chất là một cơ chế cổ xưa có khả năng cứu lấy Natlan, nhưng cái giá phải trả là sự hủy diệt của nhân loại. Sau khi nhận ra kế hoạch của Hiền Giả Trộm Lửa, Bona thề sẽ ngăn Đĩa Vàng Thông Điệp và Hỏa Lân Thạch cuối cùng rơi vào tay hắn, không để âm mưu ấy trở thành hiện thực. Cuối cùng, cô đã ngăn chặn được hắn, nhưng phải đánh đổi bằng chính mạng sống của mình. Ngay cả Cocouik cũng không thể cứu được cô.

Hơn bốn trăm năm sau, Nhà Lữ Hành, Paimon và người bạn đồng hành Tepetlisaur của họ đã đặt chân đến Thành Tro Tàn. Tại đây, họ bị con ác long cùng đám ma vật của Vực Sâu tấn công, nhưng được một luồng hào quang màu vàng bí ẩn cứu giúp. Ánh sáng ấy phong ấn cánh cửa của tòa tháp, ngăn cách họ khỏi lũ quái vật đang truy đuổi phía sau. Bên trong tòa tháp, họ tìm thấy những ghi chép mà nhà mạo hiểm Bona để lại trong chuyến hành trình đến Thành Tro Tàn. Không lâu sau, họ còn gặp được chính Bona cùng Cocouik, kẻ đã cứu họ khỏi đám ma vật. Lúc ấy, cả Bona lẫn Nhà Lữ Hành đều không biết rằng cô đã qua đời từ lâu, vì vậy họ quyết định đồng hành cùng nhau để tìm kiếm Mảnh Ngọc Quay Về. Sau khi cùng nhau đặt chân lên Thuyền Thiên Xà Tonatiuh và tìm được Mảnh Ngọc Quay Về, Bona đột nhiên nhớ lại rằng mình đã từng đến nơi này. Cô nhớ ra việc bản thân từng định phá hủy Mảnh Ngọc Quay Về để nó không rơi vào tay Hiền Giả Trộm Lửa. Thiếu nữ cũng nhớ lại cái chết của mình và cái bẫy được bố trí quanh Đĩa Vàng Thông Điệp. Đúng lúc đó, con ác long xuất hiện trên bầu trời, cướp lấy Đĩa Vàng Thông Điệp rồi bay đi. Sau một cuộc truy đuổi, mọi người phát hiện con ác long thực chất chính là thân xác của Och-Kan đã bị Vực Sâu xâm thực. Cuối cùng,ý thức của hắn (Cocouik)cũng được đoàn tụ với thân xác, đồng thời chia sẻ cho Nhà Lữ Hành những ký ức về cuộc gặp gỡ với các nhà mạo hiểm, chuyến hành trình cùng Bona và kế hoạch của Hiền Giả Trộm Lửa. Khi Nhà Lữ Hành và Paimon quay trở lại Tonatiuh, Bona đã biến mất. Thứ duy nhất còn lại của cô chỉ là chiếc kính bảo hộ. Mặc dù không thể tự mình hoàn thành câu chuyện ấy khi còn sống, Bona vẫn hy sinh bản thân để ngăn Hiền Giả Trộm Lửa đoạt được Đĩa Vàng Thông Điệp. Ước mơ của cô là trở thành một nhà mạo hiểm vĩ đại. Vì vậy, Nhà Lữ Hành và Paimon đã hứa sẽ kể cho mọi người nghe về số phận của cô, cũng như những gì đã xảy ra trên Thuyền Thiên Xà Tonatiuh.

Cuộc Chiến Với Vực Sâu

Vực Sâu là kẻ thù cổ xưa nhất của Natlan, và mọi bộ tộc đều lưu giữ ký ức về ảnh hưởng của nó. Những đứa trẻ mồ côi vì chiến tranh với Vực Sâu không hề hiếm gặp, và Chasca, người sau này trở thành một anh hùng của Natlan, cũng là một trong số đó. Khi còn nhỏ, cô đã bị Vực Sâu xâm nhiễm, và nó tiếp tục tồn tại bên trong cô, nuôi dưỡng sự hiếu chiến và xung đột. Khi được một gia đình thuộc Hội Hoa Vũ nhận nuôi, vị pháp sư của bộ tộc đã nói với họ: “Vực Sâu đã thấm vào linh hồn con bé, để lại dấu ấn của cuộc chiến… Và sẽ ngày càng nặng nề theo tuổi tác… Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy điều xui xẻo đến vậy đấy….Có lẽ, nhân lúc này để con bé trở về núi rừng sẽ tốt cho tất cả mọi người hơ.” Vực Sâu từ lâu đã là tử địch của Natlan, và giữ nó lại trong bộ tộc đồng nghĩa với việc mang tai họa đến cho mọi người.

Cha nuôi của Chasca, Cusco, hiểu rằng “trở về núi rừng” chẳng qua chỉ là một cách nói khác của việc “bỏ mặc con bé cho số phận định đoạt”, nhưng ông không nỡ rời xa cô. Khát vọng chiến đấu của Chasca tự nhiên như nhu cầu ăn uống vậy, nhưng cơn khát ấy lại giống như một cơn đói không đáy. Ngay cả cảm giác ngọt ngào của những chiến thắng liên tiếp cũng chỉ có thể thỏa mãn cô trong chốc lát. Cusco hiểu rằng nếu cơn khát ấy không thể bị kiềm chế, Chasca sớm muộn cũng sẽ hoặc hủy diệt mọi thứ xung quanh mình, hoặc bỏ mạng trong một trận chiến tàn khốc. Thế nhưng, ông vẫn lựa chọn giữ cô lại, với hy vọng rằng một ngày nào đó cô sẽ vượt qua được Vực Sâu đang tồn tại bên trong chính mình.

Nhiều thành viên trong bộ tộc lo sợ rằng “căn bệnh” của Chasca có thể lây lan, vì thế họ không cho con cái mình chơi cùng em gái cô là Chuychu, đồng thời đối xử tệ bạc với Cusco và gia đình ông. Họ liên tục sỉ nhục Chasca, còn cô thì đáp trả bằng nắm đấm, khiến mâu thuẫn ngày càng leo thang. Cô bé thường xuyên bỏ nhà đi và luôn cảm thấy mình không thuộc về bộ tộc này. Từ khi còn nhỏ, cô đã nghe thấy một giọng nói vang lên trong tâm trí. Ban đầu, nó chỉ dẫn cô săn bắn, cắn xé con mồi, nhưng rồi nó xuất hiện ngày càng thường xuyên hơn, tiếng thì thầm ấy trở nên ồn ào đến mức khiến cô choáng váng. Chasca thường ngất đi, và chỉ khi thuận theo nó, tạo ra hỗn loạn và xung đột, cô mới cảm thấy được giải thoát. Mỗi khi nhìn thấy người khác tranh cãi, tiếng nói của Vực Sâu lại trở nên rõ ràng hơn, cũng hấp dẫn hơn. Một ngày nọ, sau khi cãi nhau với em gái và những đứa trẻ khác, cô lại bỏ chạy vào khu rừng. Giọng nói bên trong đầu gào thét, thúc giục cô phá hủy mọi thứ đã làm tổn thương mình, xé nát tất cả những gì cản đường mình. Chasca bắt đầu đấm liên tục vào một thân cây, như thể có thể lôi giọng nói ấy ra khỏi đầu rồi đập nát nó thành từng mảnh. Thế nhưng “nó” chỉ cười càng lúc càng điên cuồng hơn. Mãi đến khi hai nắm tay cô rách toạc, máu thịt lẫn bùn đất nhầy nhụa, thậm chí có nơi còn lộ cả xương trắng bên dưới, giọng nói trong đầu mới dần lắng xuống. Không ai trong gia đình biết cô đã đi đâu, vì thế Chasca chuẩn bị tinh thần chết lại giữa khu rừng này. Và với cô lúc ấy, điều đó cũng chẳng sao cả. Khi tỉnh lại, cô thấy em gái mình, Chuychu, đang ngồi trước mặt, nhóm lửa và băng bó đôi tay cho cô. Chuychu gọi Chasca trở về nhà. Và Chasca đã đồng ý, khẽ lẩm bẩm một từ mà cô vừa mới học được. “Nhà.”

Một ngày nọ, sau khi có người phàn nàn về Chasca cùng những trận ẩu đả mà cô gây ra, trưởng lão của bộ tộc kiêm đội trưởng đội bay, Allpa, quyết định đích thân dạy dỗ cô. Nhưng dù Allpa đã vất vả giải thích thế nào về thế giới của con người và những quy tắc của nó, Chasca lúc ấy vẫn không thể hiểu được chiến đấu thì có gì sai. Trong khi Allpa nói và ra hiệu, Chasca lại âm thầm quan sát bà, tự hỏi liệu chỉ cần đánh bại vị trưởng lão này thì có thể thoát khỏi những bài giảng ấy hay không. Thế nhưng khi Allpa đến gặp Chasca lần thứ hai, bà lập tức nhận ra ánh mắt của cô bé đã có điều thay đổi. Chasca chủ động xin được dạy dỗ để bản thân có thể trở nên mạnh mẽ hơn và đánh bại Vực Sâu. Và rồi Allpa quyết định dạy cho cô cách sử dụng vũ khí vĩ đại nhất của nhân loại – ngôn ngữ. Ban đầu, cô bé không thể hiểu việc đó sẽ giúp mình chiến thắng bằng cách nào. Nhưng cô biết rằng bản thân không thể lôi giọng nói kia ra khỏi trái tim rồi đánh nó đến khi im lặng được. Vì vậy, cô kiên trì chịu đựng và học thuộc từng lời mà Allpa dạy. Cô nghiền ngẫm từng chút một cuộn thư đan dệt mà trước đây bản thân chưa từng nghĩ mình sẽ đọc, từng chữ một, từng dòng một. Theo thời gian, Chasca trở thành một người hòa giải, thường được mọi người mời đến để dàn xếp những tranh chấp và xung đột. Và mặc dù giờ đây cô có thể giải quyết mâu thuẫn bằng lời nói, nhưng trong những trường hợp cực đoan, cô vẫn sẽ sử dụng sức mạnh của mình.

Ngay cả sau khi trở thành một người hòa giải, giải quyết những tranh chấp giữa con người, Saurian và các bộ tộc, Chasca vẫn không thể hóa giải cuộc xung đột với Vực Sâu. Kể từ khi học được cách chung sống với “nó” bên trong mình, giọng nói của “nó” ngày càng trở nên yếu ớt hơn. Đã có một khoảng thời gian Chasca thậm chí còn nghĩ rằng “nó” đã biến mất. Nhưng trong trận chiến Người Gác Đêm, “nó” được Vực Sâu tiếp thêm sức mạnh, rồi như một con bướm phá kén chui ra, hiện thân thành một ảo ảnh – một ảo ảnh giống hệt cô. “Cuối cùng cũng gặp nhau rồi… Chúng ta chiến đấu lâu như vậy, nhưng không ai thắng được ai, chi bằng dừng lại ở đây đi. Hãy tiến lên và ôm lấy ta… Ta sẽ cho ngươi nguồn sức mạnh to lớn nhất.” Khi trận chiến kéo dài, Chasca càng tiêu diệt nhiều quái vật, sức mạnh của Vực Sâu đối với cô lại càng trở nên mãnh liệt hơn, và một lần nữa, cô cảm nhận được khát vọng chiến đấu của mình ngày một dâng cao. Trên chiến trường kinh hoàng ấy, ảo ảnh đang đưa tay ra kia gần như trông giống một sứ giả mang đến hòa bình. Thế nhưng, bản năng đã khiến Chasca nâng khẩu súng lên và chĩa thẳng vào nó. Nhiều ảo ảnh khác tiếp tục xuất hiện rồi lao về phía cô, kéo những cảm xúc mà cô đã chôn sâu bấy lâu nay trở lại ánh sáng. Cô nhớ lại việc mọi người đã từng xa lánh mình như thế nào, nhớ lại rằng chưa từng có ai có thể dập tắt ngọn lửa đang cháy bên trong cô. Cô bước về phía trước, từng bước một, để mặc sức mạnh của Vực Sâu bao trùm lấy bản thân. Chasca run rẩy, ý thức dần trở nên mơ hồ, nhưng cảm giác ấy lại quen thuộc đến lạ, như thể một đứa trẻ sơ sinh đang trở về trong vòng tay của mẹ mình. Thế nhưng, ngay khi sắp chạm tới ảo ảnh kia, cô nghe thấy tiếng gọi của gia đình mình, những người luôn đứng phía sau ủng hộ cô. Chasca một lần nữa giương súng lên, ngắm chuẩn mục tiêu rồi bắn ra toàn bộ số đạn còn lại. Ảo ảnh vỡ tan như một tấm gương bị đập nát, thứ dịch thể đỏ thẫm rỉ ra giữa những mảnh vỡ. “Hah, đồ giả dối… Rõ ràng đã nói là dừng đấu tranh rồi, thế mà lại nhấc súng lên nhắm vào ta… Thật khiến ta thất vọng mà.” Ảo ảnh tan biến như khói, chỉ để lại một giọng nói trống rỗng vang vọng bên tai cô. “Chính vì ta đã quá hiểu ngươi, nên ta tin chắc rằng đây chính là cách thỏa hiệp duy nhất giữa chúng ta.” Và khi Chasca chuẩn bị nạp lại đạn, cô nhìn thấy Vision xuất hiện, giúp cô đánh bại giọng nói ấy.

Lần cuối cùng Vực Sâu bên trong Chasca bùng phát là trong cuộc tấn công của Vực Sâu nhằm vào Natlan. Ma vật Vực Sâu đồng loạt tập kích tất cả các bộ tộc cùng Đấu Trường Lửa Thánh. Chẳng bao lâu sau, toàn bộ lãnh địa của bộ tộc đều bị Vực Sâu ô nhiễm, còn Chasca và Chuychu khi ấy đang ở gần đấu trường. Họ bị ma vật tấn công, và mặc dù đợt tập kích ấy đã bị đẩy lùi, Chuychu vẫn bị thương rất nặng. Ngay cả khi sức mạnh của Vực Sâu đã được thanh tẩy khỏi cơ thể cô, thì mọi thứ cũng đã quá muộn.

“Chị không cần phải xin lỗi đâu, Chasca. Chị không sai, kết quả không mong muốn này không phải là lỗi của bất kỳ ai cả.

Em đã nghĩ kỹ rồi, cho nên lần này em sẽ không khuyên chị nữa.

Hãy cứ tiếp tục con đường của mình nhé.

Đừng chậm lại, cũng đừng quay đầu. Giống như loài Qucusaurus mạnh mẽ, giống như chiến binh dũng mãnh nhất của Hội Hoa Vũ vậy…

Bởi vì đó chính là con người của chị… Và cũng chính là người chị mà em tự hào.Chị không cần phải xin lỗi đâu, Chasca. Chị không sai, kết quả không mong muốn này không phải là lỗi của bất kỳ ai cả.

Em đã nghĩ kỹ rồi, cho nên lần này em sẽ không khuyên chị nữa.

Hãy cứ tiếp tục con đường của mình nhé.

Đừng chậm lại, cũng đừng quay đầu. Giống như loài Qucusaurus mạnh mẽ, giống như chiến binh dũng mãnh nhất của Hội Hoa Vũ vậy…

Bởi vì đó chính là con người của chị… Và cũng chính là người chị mà em tự hào.”

Sự ra đi của em gái đã đánh thức sức mạnh Vực Sâu trong Chasca, thứ đã ngủ yên kể từ khi cô bị thương lúc nhỏ, nhưng lần này cô đã có thể khuất phục nó theo ý chí của mình. Nỗi đau mà Chasca cảm nhận trước cái chết của Chuychu đã đánh thức Tên Cổ của cô, “Vuka”. Menilek, vị tổ tiên đã mang cùng Tên Cổ ấy từ năm trăm năm trước, đã công nhận cô là vị anh hùng thứ sáu và cũng là vị anh hùng cuối cùng của Natlan.

“Cuộc sống vốn không công bằng… Cô ấy từ nhỏ đã gánh chịu rất nhiều nỗi bất hạnh, mỗi bước tiến về phía trước đều là một sự giày vò. Có lẽ thỏa hiệp với nỗi đau mới là sự lựa chọn tốt nhất…

Nhưng hành trình của cô ấy vẫn tiếp tục, câu hỏi vẫn canh cánh trong lòng cô ấy: Trên những tầng mây được dệt bởi sự đau khổ này… rốt cuộc sẽ có những gì?

Có lẽ là mặt trời chói lọi, hoặc sẽ là một màn đen tối tăm. Nhưng để xác nhận chuyện này, cô ấy vẫn sẽ dang rộng đôi cánh và bay cao… Đây chính là ý nghĩa của cuộc sống.

“Nỗi đau của cuộc đời sẽ là bia mộ của ta.”

“Để kỷ niệm việc ta từng có chúng.”

“Cũng kỷ niệm việc ta ‘vượt qua’ chúng.””

Sau khi đưa Chuychu trở về Đấu Trường Lửa Thánh, Chasca nhờ mọi người trông chừng thi thể em gái mình, rồi đến gặp Hỏa Thần để thực hiện tâm nguyện và sự hy sinh của cô ấy. Khi cả sáu vị anh hùng cần thiết cho kế hoạch của Mavuika đều được Tên Cổ của mình công nhận, cô đã vận dụng sức mạnh của họ cùng quyền năng của ngai thần để đánh đuổi Vực Sâu.

Nhưng ngay cả khi cuộc chiến chống lại Vực Sâu đã kết thúc, vẫn có rất nhiều người không thể hồi phục sau thảm họa ấy. Một số chiến binh đã phải hứng chịu nguồn sức mạnh Vực Sâu đột ngột và mãnh liệt, khiến không chỉ cơ thể mà cả tinh thần của họ cũng bị tổn thương. Căn bệnh này được gọi là “Hội Chứng Vực Sâu Ăn Mòn”. Những người mắc phải bắt đầu nhìn thấy ảo giác, như thể Vực Sâu vẫn đang truy đuổi họ, còn những người xung quanh đều đã biến thành ma vật. Nỗi đau tinh thần ấy có liên quan đến những nỗi sợ hãi và bất an bị kìm nén sâu trong lòng. Một trong những chiến binh đó là Atoco. Anh tin rằng mình đang chìm trong làn nước lạnh giá, trong khi Vực Sâu đang đuổi theo phía sau, và không ngừng gọi tên người bạn đồng hành Saurian của mình, kẻ đã hy sinh trong một cuộc tấn công của Vực Sâu từ bốn năm trước. Để giúp anh tỉnh lại, Nhà Lữ Hành đã nhóm lên một đống lửa trại, đồng thời dẫn đến trước mặt anh một con Qucusaur có ngoại hình giống với người bạn đồng hành năm xưa. Khi nhận ra đó không phải là người bạn của mình, Atoco cuối cùng đã thoát khỏi ảo giác và tỉnh lại.

Một nạn nhân khác là Cochitta. Khi mới khoảng mười hai tuổi, cô đã tận mắt chứng kiến cha mẹ mình ngã xuống dưới nanh vuốt của ma vật Vực Sâu, chỉ còn lại cô và em trai nương tựa lẫn nhau. Sau đó, Cochitta đã luyện tập vô cùng chăm chỉ, nhưng vẫn quá yếu để có thể chiến đấu. Cho đến một ngày, ma vật Vực Sâu xông vào ngôi nhà nơi hai chị em đang sống. Khi đội canh gác chạy đến, họ nhìn thấy Cochitta đang đứng đó với vũ khí run rẩy trong tay, còn em trai cô thì núp phía sau lưng chị mình. Con ma vật đã bị đánh bại nằm ngay dưới chân cô, nhưng Cochitta thậm chí không nhìn lấy một lần, chỉ liên tục lặp đi lặp lại cùng một câu nói: “Em là người thân cuối cùng của chị. Chị nhất định sẽ bảo vệ em.” Kể từ đó, cô đã thay đổi hoàn toàn. Cochitta bắt đầu tham gia mọi cuộc chiến chống lại Vực Sâu, và dần dần trở thành một chiến binh dũng cảm được mọi người công nhận. Người trong bộ tộc đều cho rằng cuối cùng cô đã vượt qua được nỗi sợ hãi của mình. Nhưng trên thực tế, Cochitta chỉ chôn vùi nỗi sợ ấy sâu hơn mà thôi, và khi một nguồn sức mạnh Vực Sâu mạnh mẽ bùng phát, những cảm xúc bị đè nén đó lại một lần nữa trỗi dậy. Để giúp cô hồi phục, mọi người đã để Cochitta tự mình đối mặt và chiến đấu với ma vật Vực Sâu. Sau khi đánh bại chúng, cô thoát khỏi ảo giác và nhận ra rằng Vực Sâu không hề đáng sợ đến mức như mình vẫn luôn tưởng tượng.

Nạn nhân thứ ba là chiến binh Ocotlan. Anh tin rằng những người trong bộ tộc xung quanh mình đều là ma vật của Vực Sâu, thậm chí ngay cả cha ruột cũng bị anh xem như một trong số chúng. Ocotlan là một chiến binh dũng cảm và kiên cường, luôn sẵn sàng chiến đấu đến hơi thở cuối cùng. Chính vì vậy, anh không thể bị lay chuyển khỏi những ảo giác của mình bằng lời nói hay sự giúp đỡ thông thường. Cách duy nhất để cứu anh là sử dụng “Thuốc Thông Suốt”, một loại dược phẩm có khả năng xua tan những tổn thương tinh thần do Vực Sâu gây ra. Loại thuốc này được phát minh cách đây năm trăm năm bởi Guthred, một quân y đến từ Khaenri’ah. Việc điều trị bằng Thuốc Thông Suốt đi kèm với những tác dụng phụ nghiêm trọng, chẳng hạn như những cơn đau đầu kéo dài suốt phần đời còn lại, vì vậy nó chỉ được sử dụng trong những trường hợp nghiêm trọng nhất. Nhờ tác dụng của Thuốc Thông Suốt, Ocotlan cuối cùng đã thoát khỏi ảo giác và có thể nhận ra cha mình một lần nữa.

Diễn Võ Vinh Hoa

Vài thế kỷ trước, Natlan từng tổ chức Diễn Võ Vinh Hoa, một cuộc thi nhằm giành lấy Kết Tinh Lửa Thánh. Về sau, Nghi Lễ Hành Hương đã tạo ra đủ Lửa Thánh, khiến Diễn Võ Vinh Hoa không còn cần thiết nữa, và theo thời gian, mọi ký ức về nó cũng dần phai nhạt. Vào thời điểm kỳ Diễn Võ Vinh Hoa cuối cùng được tổ chức, các bộ tộc vẫn còn chia rẽ và liên tục đối đầu lẫn nhau. Người bạn Saurian của Nampol, một thầy thuốc thuộc Hội Hoa Vũ, đã lâm bệnh vì hấp thụ quá nhiều Phlogiston, và Nampol quyết tâm tìm cách cứu chữa cho nó. Qucusaur Antu có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với Nampol. Anh đã hứa sẽ luôn ở bên cạnh nó cho đến khi nó trưởng thành và có thể dang cánh bay lên bầu trời. Sau khi nghiên cứu các cuộn dệt cổ, Nampol biết được rằng Cỏ Gió Biển và Kết Tinh Lửa Thánh có thể giúp ích cho Antu. Kết Tinh Lửa Thánh xuất hiện từ những cuộc xung đột giữa các bộ tộc. Khi các bộ tộc đoàn kết với nhau, họ sẽ định kỳ tổ chức Diễn Võ Vinh Hoa để thu được những tinh thể này. Việc nghiên cứu Kết Tinh Lửa Thánh khi đó vẫn chưa hoàn thiện nên chưa thể đưa ra kết luận chắc chắn. Tuy nhiên, người ta đã biết rằng chúng có thể được dùng để chữa trị một số chứng bệnh mãn tính liên quan đến Phlogiston. Ngoài ra, cũng có người tin rằng những tinh thể này có thể giúp các chiến binh trở nên mạnh mẽ hơn.Nampol đã thỉnh cầu các thủ lĩnh của mọi bộ tộc cử người tham gia một phiên bản giản lược của Diễn Võ Vinh Hoa. Dù quan hệ giữa các bộ tộc khi ấy vẫn còn căng thẳng, họ vẫn đồng ý, bởi vị thầy thuốc này luôn chữa trị cho bệnh nhân thuộc mọi bộ tộc mà không phân biệt. Anh giao việc tổ chức cuộc thi cho người anh trai của mình là Imaru, thủ lĩnh của Hội Hoa Vũ, còn bản thân thì lên đường tìm kiếm Cỏ Gió Biển cho Antu.

Trong lúc Nampol vắng mặt, Hội Hoa Vũ bắt đầu bị mê hoặc bởi sức mạnh đặc biệt của Kết Tinh Lửa Thánh. Thay vì cạnh tranh công bằng, họ đã khơi lại mối thù giữa các bộ tộc và lao vào những cuộc chiến đẫm máu để chiếm lấy càng nhiều Kết Tinh càng tốt. Chứng kiến những cuộc xung đột ấy, Antu tin rằng chính Kết Tinh Lửa Thánh đã mê hoặc lòng người, nên quyết định rời khỏi bộ tộc. Khi Nampol mang Cỏ Gió Biển trở về, Imaru đã tiêu hết toàn bộ số Kết Tinh vào việc nghiên cứu, bởi ông cho rằng nhu cầu của bộ tộc quan trọng hơn mạng sống của Antu. Nampol rời khỏi bộ tộc và lên đường tìm kiếm người bạn đồng hành của mình, quyết định dành phần đời còn lại ở bên nó. Anh cầu xin các thủ lĩnh của những bộ tộc khác chia cho mình một ít Kết Tinh Lửa Thánh, nhưng tất cả đều từ chối. Có lần, một thành viên của Con Của Tiếng Vang lấy một viên Kết Tinh ra khoe khoang rồi nhanh chóng cất đi. Ngay trong khoảnh khắc đó, Antu lao tới viên Kết Tinh và dùng chút sức lực cuối cùng để cố gắng phá hủy nó, bởi nó tin rằng chính những viên Kết Tinh ấy là nguyên nhân dẫn đến mọi mối thù hận. Trong nhận thức của Saurian non ấy, lý do duy nhất khiến mọi người bắt đầu thu thập Kết Tinh Lửa Thánh là để cứu mạng nó. “Nếu không có mình, tất cả những chuyện này đã không xảy ra.” Nó đã chứng kiến những con người từng vui vẻ bên nhau biến từ những người bạn thân thiết thành những kẻ thù cay đắng, và đi đến kết luận rằng chính Kết Tinh Lửa Thánh đã làm tha hóa họ. Trước khi qua đời, Antu chìm trong nỗi buồn và cảm giác tội lỗi không gì xóa nhòa được, còn Nampol cũng mang theo cảm giác ấy suốt phần đời còn lại. Nếu chính anh tham gia cuộc thi từ đầu và tận mắt nhìn thấy lòng tham trong ánh mắt của người anh trai mình, có lẽ anh đã có thể cứu được Antu. Nampol dốc lòng nghiên cứu y học và dành cả cuộc đời để chữa trị cho các Saurian. Anh chôn cất người bạn đồng hành của mình trên một ngọn đồi gần bộ tộc, đồng thời ghi chép lại toàn bộ sự việc liên quan đến kỳ Diễn Võ Vinh Hoa cuối cùng vào các cuộn dệt. Anh hy vọng rằng, vào một ngày rất xa trong tương lai, hậu nhân sẽ có thể rút ra bài học từ những sai lầm ấy.

Hậu duệ của Nampol tiếp tục công việc của ông và đạt được những thành tựu xuất sắc trong lĩnh vực y học Saurian. Người cuối cùng của dòng dõi ấy là Ifa, bác sĩ Saurian giỏi nhất của Hội Hoa Vũ, đồng thời cũng là người giỏi nhất toàn Natlan. Khi còn nhỏ, anh nhận ra rằng dù sở hữu kiến thức chuyên môn, rất ít người trong gia tộc theo đuổi nghề này, vì thế anh quyết định mình sẽ không trở thành bác sĩ Saurian. Mặc dù từ nhỏ Ifa đã học đọc các sách y học, nhưng những câu chữ và hình minh họa trong đó lại lướt qua tâm trí anh như một cơn gió thoảng. Không lâu sau, anh đã có thể hiểu được nội dung của những cuốn sách ấy, nhưng vẫn không có ý định trở thành bác sĩ Saurian. Khi cha mẹ qua đời dưới ảnh hưởng của Vực Sâu, Ifa mười bảy tuổi cảm thấy trong lòng trống rỗng và không biết bản thân muốn làm gì trong cuộc đời. Cuối cùng anh vẫn trở thành một bác sĩ Saurian, và chẳng bao lâu sau đã nổi danh là người có kỹ năng xuất sắc nhất, tính tình ôn hòa nhất và tinh thần trách nhiệm mạnh mẽ nhất. Một khi đã xác định mục tiêu, anh sẽ không còn để tâm trí mình vướng bận bởi những chuyện khác nữa. Khi chiến tranh ngày càng trở nên khốc liệt, danh sách công việc của anh cũng chỉ ngày một dài thêm. Nhưng chính khối lượng công việc nặng nề ấy lại giúp anh vượt qua giai đoạn khó khăn nhất trong cuộc đời. Và khi cuộc chiến với Vực Sâu kết thúc, cuối cùng anh cũng có thời gian để nhìn lại cuộc sống của mình. Lúc ấy, anh nhận ra rằng mỗi người đều có trách nhiệm riêng của mình, còn điều anh mong muốn đơn giản chỉ là mọi người đều được hạnh phúc.

Khi Antu qua đời vài thế kỷ trước, linh hồn của nó đã không trở về Vương Quốc Dạ Thần mà lưu lại ở Natlan. Nó tìm kiếm người bạn của mình, sau đó phát hiện một hang động trong Di Tích Nguồn Bí Mật, nơi gần Vương Quốc Dạ Thần nhất, và ngủ yên ở đó suốt nhiều thế kỷ. Nhờ nằm gần Vương Quốc Dạ Thần nên linh hồn của nó không tan biến. Nhưng khi “tỉnh dậy” một lần nữa, Natlan đã thay đổi. Nó nhận ra ma vật Vực Sâu đã quay trở lại, liền đi trợ giúp các Saurian và gặp hai Tepetlisaur là Milray và Naiyan. Sau khi họ giải quyết xong đám ma vật, Antu nghe thấy giọng nói của Nampol. Khi ấy, cuộc chiến cuối cùng chống lại Vực Sâu đang diễn ra, và Địa Mạch đã được khôi phục, cho phép linh hồn của Qucusaur trở về Vương Quốc Dạ Thần. Saurian non trẻ muốn đi theo người bạn của mình, nhưng rồi biết được rằng Milray đã mắc phải căn bệnh giống hệt căn bệnh mà nó từng chịu đựng. Nó biết rằng cần có Kết Tinh Lửa Thánh mới có thể cứu được Tepetlisaur ấy, nhưng đồng thời cũng hiểu rõ sự nguy hiểm của chúng. Khi Antu kể chuyện này với Milray, Tepetlisaur đã từ chối sử dụng Kết Tinh Lửa Thánh.

Khi hậu duệ của Nampol là Ifa biết được căn bệnh của Milray, anh đã tập hợp bạn bè của mình để tìm hiểu thêm về bản chất của căn bệnh hiếm gặp này ở Tepetlisaur. Trong quá trình nghiên cứu, họ biết đến Diễn Võ Vinh Hoa, còn Nhà Lữ Hành thì từ Milray biết được những tác hại mà Kết Tinh Lửa Thánh có thể gây ra. Thế nhưng, dù đã tra cứu toàn bộ các cuộn thư cổ và thậm chí hỏi cả Hỏa Thần, họ vẫn không tìm thấy bất kỳ ghi chép nào đề cập đến tác dụng phụ của Kết Tinh Lửa Thánh. Những người bạn Saurian của Milray lên đường tìm kiếm Cỏ Gió Biển, trong khi Ifa và các đồng đội quyết định đi tìm Kết Tinh Lửa Thánh. Khi nhìn thấy vị bác sĩ Saurian này, Antu cảm nhận được một điều gì đó quen thuộc ở anh, nên bắt đầu đi theo và dẫn anh đến ngôi mộ của mình, nơi lưu giữ các ghi chép của Nampol. Sau khi biết được số phận của Antu, Ifa và các đồng đội quyết định dàn dựng một màn kịch dành cho các Saurian. Trong câu chuyện ấy, họ trước tiên bị ảnh hưởng bởi sức mạnh nguy hiểm của Kết Tinh Lửa Thánh, sau đó lại hòa giải với nhau nhờ Antu. Họ hiểu rằng việc nói ra sự thật sẽ không thể thay đổi điều gì đối với linh hồn của nó, mà chỉ khiến những vết thương cũ bị khơi lại và khiến nó phải đau buồn thêm một lần nữa. Nhờ màn kịch ấy, Antu và Milray tin rằng Kết Tinh Lửa Thánh một lần nữa đã trở nên vô hại, và Tepetlisaur cũng đồng ý dùng thuốc của Ifa. Kết Tinh Lửa Thánh đã khôi phục sức lực cho Milray, cho phép nó tiếp tục vui chơi cùng các Saurian khác và Antu. Qucusaur lại một lần nữa nghe thấy giọng nói của người bạn mình là Nampol, và cuối cùng linh hồn của họ cũng được đoàn tụ tại Vương Quốc Dạ Thần.

Sau khi biết được câu chuyện của tổ tiên mình, Ifa đã thấu hiểu cảm xúc của ông. Người bạn đồng hành Qucusaur của anh là Cacucu tuy khác biệt với những Saurian khác, nhưng đối với anh, nó cũng quan trọng chẳng khác nào Antu đối với Nampol. Một ngày nọ, trong lúc cùng nhau chữa trị cho một Saurian bị bệnh, Cacucu đã bị lây nhiễm. Nó bắt đầu lên cơn sốt, và Ifa đã làm mọi cách có thể để cứu lấy người bạn của mình. Thế nhưng Cacucu vẫn đứng bên bờ vực cái chết, còn vị bác sĩ Saurian chỉ có thể cầu nguyện. Nếu Cacucu không hồi phục, Ifa hẳn cũng sẽ mang trong lòng cảm giác tội lỗi giống như tổ tiên của mình. Và mặc dù Nampol đến với y học vì cảm giác tội lỗi ấy, Ifa đã hứa với tổ tiên rằng anh sẽ không ngừng hoàn thiện y thuật của mình, để sẽ không còn ai phải trải qua nỗi day dứt tương tự thêm một lần nào nữa.

Qucusaur

Các thành viên của Hội Hoa Vũ từ hàng thế kỷ nay đã duy trì mối liên kết mật thiết với Qucusaur, loài Saurian có cánh gần gũi nhất với các Long Tộc cổ đại. Ví dụ nổi bật nhất cho mối liên kết ấy chính là Chasca, người hòa giải của bộ tộc. Bị cha mẹ ruột bỏ rơi, cô đã sống cùng bầy Qucusaur trước khi được Cusco nhận nuôi. Ban đầu, Chasca luôn xem mình là một Saurian, dù cô không có chiếc mỏ cong và những móng vuốt sắc bén như mẹ mình là Chimpu hay chị gái là Coya. Cô không thể bay, cũng không thể chỉ với một cú nhảy đã lao lên tán cây cao. Mẹ cô yêu thương cô chẳng khác gì con ruột, và mỗi khi trở về sau một chuyến săn, bà luôn đảm bảo hai con gái được ăn no trước rồi mới dùng phần còn lại. Khi lớn hơn và học được cách lao vun vút trên sườn núi hay nhảy qua những con sông, Chasca thường rời tổ để quan sát mẹ và chị săn mồi. Cô ghi nhớ cách họ chiến đấu rồi biến những kỹ thuật ấy thành của riêng mình. Không có đôi cánh để tung bay, cô nhảy qua lại giữa những tán cây. Không được sinh ra với mỏ và vuốt, cô dùng đá thay thế chúng. Trong lần săn đầu tiên, cô tấn công một con Heo Rừng trong lúc nó đang kiếm ăn, nhưng lại bị nó húc ngã xuống đất. Chasca trở về tay trắng, toàn thân rách rưới, đầy thương tích và vết trầy xước từ đầu đến chân, khiến Coya kịch liệt phản đối mọi chuyến đi săn sau này của cô. Sau khi hồi phục, cô bé lại tiến vào núi sâu, thu thập những hòn đá sắc cạnh, cành cây, nhựa cây dính và da thú. Từ những thứ đó, cô chế tạo ra một chiếc ná để bắn đá, cuối cùng cũng có thể săn được động vật. Theo thời gian, Chasca học được ngày càng nhiều kỹ thuật chiến đấu mới, như thể trong bóng tối luôn có một giọng nói nào đó dẫn dắt cô tiến về phía trước, và cô dần trở nên ám ảnh với chiến đấu. Mẹ của Chasca nhận ra rằng bà không thể chữa khỏi “căn bệnh” này cho cô, nên đã giao con gái mình cho loài người nuôi dưỡng. Nhưng dù vậy, bà vẫn luôn yêu thương cô.

Không phải mọi Qucusaur đều thân thiện với loài người, và chị gái của Chasca là Coya chính là một trong số đó. Khi Chimpu giao Chasca cho loài người nuôi dưỡng, Coya đã kịch liệt phản đối và từ đó càng không muốn tiếp xúc với con người hơn nữa. Ban đầu, hai chị em vẫn là những người bạn thân thiết nhất của nhau. Mỗi khi gặp rắc rối trong bộ tộc, Chasca luôn tìm đến Coya. Thế nhưng theo thời gian, cô ngày càng cố gắng tìm hiểu hành vi của con người và dành nhiều thời gian ở bên họ hơn. Đến khi Coya đến lúc phải rời tổ, cô đã đề nghị em gái rời khỏi bộ tộc loài người để cùng mình sinh sống. Chasca rơi vào tình thế khó xử. Một mặt, cô đã quyết định trở thành một phần của gia đình mới và chấp nhận bản chất con người của mình. Mặt khác, cô cũng không muốn khiến Coya buồn lòng. Coya xem sự do dự ấy chính là câu trả lời, đồng thời coi đó là một sự phản bội, khiến giữa hai người nổ ra một cuộc cãi vã lớn. Sau chuyện đó, họ không gặp lại nhau trong nhiều năm, cho đến khi Coya gặp phải biến cố. Một nhóm người chuyên chế tạo Cánh Phlogiston đã bắt cóc Chime, con gái của Coya. Để tìm lại con mình, Coya liên tục tấn công các thương nhân buôn bán Cánh Phlogiston. Với sự giúp đỡ của Nhà Lữ Hành và Paimon, Chasca bắt đầu hành trình giải cứu cháu gái khỏi một phòng thí nghiệm bay. Trong cuộc đối đầu với trưởng lão Allpa và những người ủng hộ bà, di vật không ổn định đến từ Thành Tro Tàn Ochkanatlan, nguồn năng lượng cung cấp cho phòng thí nghiệm, đã bị hư hại và đứng trước nguy cơ phát nổ. Chasca đã mang di vật đó rời khỏi phòng thí nghiệm và bộ tộc, còn Coya dùng thân mình che chắn cho cô khỏi vụ nổ. Dù từng có những bất đồng sâu sắc trong quá khứ, Coya cuối cùng đã hiểu được vì sao em gái mình lựa chọn ở lại giữa loài người, và chấp nhận quyết định ấy.

Ifa, Bác Sĩ Saurian chủ lực của bộ tộc, luôn có một Qucusaur đặc biệt tên là Cacucu đồng hành bên mình. Ifa luôn tin rằng bản thân không thể đồng cảm với và cưu mang mọi Saurian bị thương mà mình gặp phải. Nếu làm vậy, anh sẽ phải từ bỏ phòng khám của mình và sống ngoài thiên nhiên hoang dã. Sự tự chủ mà anh duy trì suốt nhiều năm qua quả thực rất đáng khâm phục, nhưng cuộc gặp gỡ với Cacucu đã thay đổi tất cả. Khi lần đầu nhìn thấy nó, Qucusaur non trẻ ấy đang bị những Saurian khác bắt nạt chỉ vì vẻ ngoài khác biệt. Toàn thân nó đẫm máu và đang trong tình trạng nguy kịch, vì vậy Ifa quyết định tạm thời chăm sóc nó. Dù bản thân không còn nhớ, nhưng thực ra Ifa đã từng gặp Cacucu từ trước. Mẹ của Qucusaur này từng bị thương rất nặng, và nếu không nhờ sự cứu chữa kịp thời của Ifa, bà có lẽ đã không thể sinh ra quả trứng chứa Cacucu. Vì vậy, điều đầu tiên mà Cacucu nhìn thấy sau khi chào đời chính là Ifa. Về sau, mẹ của Cacucu qua đời do những vết thương cũ tái phát. Con non bệnh tật ấy không thể sống sót một mình, nên nó đi đến kết luận rằng Ifa, người từng cứu mẹ mình, chính là ứng cử viên thích hợp nhất để thay thế vị trí ấy. Và nếu một ngày nào đó có thể trở thành trợ lý trong phòng khám, đồng thời báo đáp ân tình của Ifa, thì đó sẽ là một thành tựu vô cùng đáng tự hào. Người bạn thân nhất của Ifa là Ororon, thuộc Chủ Nhân Gió Đêm, cũng góp phần khiến khoảng thời gian “tạm thời” ấy biến thành “mãi mãi”. Một ngày nọ, Ororon chỉ vào đám rau trong ruộng của mình với những lỗ thủng mang hình mỏ Cacucu rất rõ ràng trên lá, khiến Ifa không còn cách nào khác ngoài việc nhận nuôi Qucusaur này. Thực ra, Cacucu là một Saurian rất thông minh. Nó hiểu rằng muốn được bước chân vào phòng khám của Ifa thì trước tiên phải dồn anh vào đường cùng. Cuối cùng, Cacucu đã trở thành trợ lý của Ifa tại phòng khám và thường xuyên giúp anh chăm sóc bệnh nhân. Nhờ khả năng đặc biệt không chỉ hiểu được tiếng người mà còn có thể nói được một vài câu đơn giản bằng ngôn ngữ của con người, nó thường làm phiên dịch giữa các Saurian bị thương và Ifa. Về phần Ifa, anh sử dụng Vision của mình để đưa Cacucu, kẻ mãi mãi không thể trưởng thành, cùng bay lượn khắp nơi.

Cacucu vốn rất tò mò, mà khả năng nói được tiếng người của nó đôi khi cũng dẫn đến những rắc rối ngoài dự liệu. Một ngày nọ, Ororon, người bạn của Ifa, đã đến Fontaine để tham dự lễ khai trương Phim Trường Vui Vẻ Chevalmarin, đồng thời vận chuyển rau củ tươi từ Natlan đến đó. Đây là lần đầu tiên anh đi xa quê hương đến vậy, nên các trưởng lão của Chủ Nhân Gió Đêm đã cử Ifa đi cùng. Thế nhưng tại Fontaine, Ifa và Cacucu lại vướng phải một quy định cấm các vật thể bay hoạt động vào một số ngày nhất định trong tháng. Khi lực lượng chấp pháp bắt đầu truy đuổi, Cacucu lập tức lao vào tòa nhà gần nhất để lẩn trốn. Không ngờ nơi đó lại chính là Palais Mermonia, cơ quan hành chính trung tâm của Fontaine, nơi Neuvillette làm việc và cũng là địa điểm xử lý những công vụ quan trọng nhất của quốc gia. Khi Nhà Lữ Hành và Paimon, vốn quen biết Neuvillette, đến giúp đỡ Cacucu, họ tình cờ nghe được một cuộc trò chuyện đang diễn ra trong văn phòng giữa chính Neuvillette, Wriothesley – Công Tước của Pháo Đài Meropide, và Cacucu. Sau khi Nhà Lữ Hành và Paimon giải thích tình hình của Qucusaur này, mọi người nhận ra vẫn cần thêm thời gian để xác định liệu Cacucu có được xem là một “vật thể bay” theo quy định hay không. Ngoài ra, do nó đã vô tình nghe được cuộc thảo luận liên quan đến một vụ buôn lậu, nên còn phải ký một thỏa thuận bảo mật. Vì những lý do đó, Cacucu tạm thời ở lại Palais Mermonia cùng Neuvillette. Trong khoảng thời gian lưu lại nơi đây, Wriothesley đã dạy cho nó thêm một câu nói mới, thậm chí còn bắt đầu cân nhắc việc nuôi thú cưng. Về phần Neuvillette, với tư cách là Thủy Long Vương và có thể xem như một “họ hàng xa” của các Saurian, anh cũng dần học được cách hiểu những gì Cacucu muốn biểu đạt.

Nội dung bài viết được tổng hợp từ HoYoWiki.